ראשיתה של התפילה בתנ"ך, ומני אז, כבר יותר משלושת אלפים שנה היא הולכת ונכתבת. מאז ראשיתה משמשת התפילה אמצעי או דרך לקשר בין המאמין לאלוהיו. בטקסט התפילה היומי, בסידור ובמחזור, מודה המתפלל על העבר ועל ההווה ומבקש על העתיד, על צרכיו ומשאלותיו. המתפלל משבח את בוראו ומודה לו על כל שעשה ועל כל שהוא מקווה כי יעשה בעתיד. אלו רק שניים ממאפייני תפילות הקבע המלוות את האדם בכל ימות השנה.

התפילות העומדות במרכז ספר זה הן שונות ומעוררות את השאלה, מהו כוחה של תפילה? כל ארבעים התפילות המתפרסמות בספר זה, וישנן מאות נוספות שחוברו בימי מלחמת 'חרבות ברזל', נותנות ביטוי לרגע האדם, לנפשו, לתקוותיו, לצרכיו, לדאגותיו, בימי מלחמה, בעורף ובשדה הקרב. כותבי וכותבות התפילות תיערו פעמים רבות בתפילה שכתבו את המציאות הקשה והעמידו מול עיניהם את האישה שבעורף ואת הבעל שבחזית, את הילד המחפש בבית את אביו הלוחם, ואת דאגת ההורים שאינם ישנים בשל מחשבות מסעירות ומדאיגות. כתיבת התפילות בימי המלחמה נעשתה, בחזית ובעורף, באופן ספונטני, ללא הכנה או מחשבה מוקדמת. מעיין הבקשות, התחינות, ההודאות והתפילות מעולם לא התייבש מימיו שפעו כיוון ש"צרכי עמך מרובים ודעתם קצרה".

הספר 'התפילה כזעקה' הוא עיון ראשון של חוקרים והוגי דעות במאות התפילות שחוברו בימי המלחמה, בעיקר בשלושת החודשים הראשונים. ככל תפילה גם התפילות מימי המלחמה הן בגדר מסמכים היסטוריים שילוו ויזכירו בעתיד לעם ישראל את ימי המלחמה הקשה ביותר בתולדות העם והמדינה היהודית העצמאית.

*

ד"ר יואל רפל, חוקר יהדות והיסטוריה של עם־ישראל וארץ־ישראל, מתמחה בחקר השואה, בחקר התפילה, מתמקד בתפילות בנות הזמן. עבד שנים רבות כעורך בכיר בקול־ישראל, וכמרצה במוסדות אקדמיים שונים בארץ ובחו"ל. חוקר בכיר במכון לחקר השואה ובמכון לחקר הציונות הדתית באוניברסיטת בר־אילן. פרסם ספרים רבים בהיסטוריה של ארץ־ישראל וביהדות ביניהם על 'התפילה לשלום המדינה', על פרשת השבוע (שלושה ספרים), על החסידות (שלושה ספרים). עורך סדרת כתבי אלי ויזל בעברית.