בספר זה נאספו מאמרים המתארים יהדות עממית בעת העתיקה: יהודים אשר האמינו בגופניותו של האל, ידעו את שמו הסודי, הכירו מלאכים, שרו עימם, ואף התפללו אליהם. יהודים סימנו על גופם את שם ה', בטקס מעבר, כתבו קמעות, גירשו שדים, אך לעתים פלחו להם. היהודים הנכיחו את השטן בתפילותיהם, וחוויותיהם הנומינוזיות משפיעות עלינו עד היום. מלבד בהלכה, עסקו יהודים באפוקליפטיקה, במיסטיקה, במגיה ובפסאודואפיגרפיה, אך הם לא ידעו שהם כאלה; הם – זה אנחנו.

*

פרופסור (אמריטוס) מאיר בר אילן לימד 40 שנה באוניברסיטת בר־אילן במחלקה לתלמוד ובמחלקה לתולדות ישראל. הוא מתמחה בהיסטוריה תרבותית וחברתית של עם ישראל, וכתב על מגוון תחומים, ובהם: מקרא, קומראן, משנה, ספרות ההיכלות ותפילה. כמו כן הוא חוקר את חייהם ואמונותיהם של היהודים בעת העתיקה: מגדר, דמוגרפיה, רפואה, נומרולוגיה, אסטרולוגיה ומדעים אחרים.