ר׳ ישראל בן אליעזר, המכונה הבעל שם טוב, הוא מן הדמויות המרכזיות בתולדות היהדות, הנתפס כמייסדה של התנועה החסידית. ספר זה מוקדש לעיון ב״אגרת הקודש״ – המסמך החשוב ביותר המיוחס לו – שזכה לתשומת לב מחקרית רבה בהיותו עדות אותנטית לחוויותיו.

קריאה הולוגרמית של האגרת חושפת את דמותו של הבעש״ט במלוא עושרה וייחודה, ומאפשרת להבין את המעמד שיוחס לו בתודעת תלמידיו וממשיכי דרכו. האגרת משקפת את ריבוי פניה של דמותו ואת משמעותה לדורות – משמעות הנושאת אופי התגלותי, החורג מגבולות היצירה והסמכות האנושית. מתוך כך מתגלה הבעש״ט כמתווך בין שמים וארץ וכצינור לחכמה אלוהית.

*

אלון גושן-גוטשטיין הוא חוקר מחשבת ישראל, העוסק במחשבת חז״ל, ברוחניות ובמיסטיקה היהודית, וכן בתיאולוגיה יהודית של דתות העולם. ספרו האחרון מציע סינתזה רחבת־היקף של תולדות ההגות היהודית בצד עיצוב תמונת עולם תיאולוגית אישית, השואבת ממקורות חסידיים ומן הגותו של הרב קוק. ספרו In God's Presence: A Theological Reintroduction to Judaism  ראה אור בשנת 2025.

גושן-גוטשטיין פרסם וערך כשלושים ספרים – כולם באנגלית – בתחומי ההגות היהודית, התיאולוגיה של דתות העולם והיחסים הבין־דתיים. הוא המייסד והמנהל של ארגון ,Elijah Interfaith Institute מוסד בין־דתי בינלאומי המפגיש מנהיגים וחוקרים מן השורה הראשונה מכלל דתות העולם. כהמשך לפעילות ענפה בת למעלה משלושה עשורים, הוא פועל כיום להקמת מוזיאון בין־דתי באסיזי, איטליה.