מנין המדעים הוא אחד מחיבוריו המקוריים של אלפאראבי המיועד לסטודנט התחיל הרוצה להעמיק את ידיעותיו. במרכזו לא עומד מבנה העולם והגעה לאושר המטפיסי והדבקות באל, אלא התווית הדרך כיצד להגיע לאושר במסגרת המדינה החסידה. דיונו אינו מסיים במטפיסיקה אלא באדם המדיני שהוא תכלית דיונו. חיבור זה הוא הקדום במדע המדינה בימי הביניים. במרכזו עדיפות הפילוסופיה המדינית וראיית הפקה והכלאם כחלק בלתי נפרד ממנה. הוא עוסק באדם ולא באל. עמדתו כלפי הדת ניטראלית. הוא כולל במניין המדעים את הלוגיקה ומדע הלשון מחד גיסא ואת מדעי דת האסלאם — הלשון הערבית, פקה וכלאם — מאידך גיסא. כולם כלולים בפילוסופיה המדינית כפי שרואה אותם אלפאראבי.

*

ד"ר יאיר שיפמן שימש כחבר סגל בכיר במחלקה לחינוך באוניברסיטה העברית וכראש החוג למחשבת ישראל ולערבית במכללה לחינוך על שם דוד ילין בירושלים. הוא עוסק בהוראת הלשון הערבית, תולדות האסלאם ומחשבה יהודית ואסלאמית. מחקריו קושרים בין המחשבה היהודית והאסלאמית בימי הביניים ומוצגים בכנסים בארץ ובעולם. הוא פרסם עד כה ששה ספרים העוסקים בהגותם של משה נרבוני; שם טוב אבן פלקירה; אבן טפיל; אבן רשד; אלפאראבי ואבן באג'ה.